北極大陸　第60号

電子パブ

目　次

1. 北極大陸　第60号

2. 極秘事項

3. 蟻擬強化鎧

4. 主人の蝋燭を節約するためにすべてを暗闇の中で行うこと（８）

5. 10月になると柿を買いに行く

6. リビングデッド・シスター

7. レッドヴァイパー　グレンフレイム

8. 既刊本紹介

9. 編集後記

極秘事項

笛地静恵

小島中佐たちの三機編隊は、褐色の大地を南下した。蟻態強化鎧に身を包んでいる。手足四本の外に腰の腹柄節に二本の手がある。人間の皮膚の上という過酷な環境でも高速移動が可能だ。敵機を追跡した。

上半身から下半身の南半球に入る。王子様は下着を履かない。すでに陰毛の森である。悪夢で見たことがある光景だ。暗黒の黄金の迷宮。二度と出られないのではないか。歴戦の小島でさえ恐怖がなくはない。

十四歳の新兵がびびっている。触覚の無線が荒い呼吸音を探知する。毛根一本の根元の直径が、彼の目には千年を経た大木ほどに感じられる。それが何万本も生えている。上空で絡まっている。汗腺が汗の珠を無数に吐き出している。

敵の尾の先に意識を集中しろ。小島は新兵を励ました。今の恋人でもある。肉眼では暗黒が支配する。だが、複眼の赤外線の視野には、敵の輪郭が明瞭に捉えられている。機械竜。巨大な翼を持った蜻蛉だ。長い胴体を竜のようにくねらせる。尾の先端の針が、毒を注射する。その隙を与えてはならない。小島達の強化鎧の外骨格を容易に貫通する。そんな威力を秘めていた。

しかし、これで終わりだ。彼の前方には肉の塔が聳えた。最新鋭の高性能強化鎧三機に囲まれている。逃げ場はない。そして、肉の壁が退路を遮断した。王子の陰茎の根元だ。

小島には容易な任務に思えた。しかし、新兵が功を焦った。敵の間合いに入ってしまった。尾に有翅体節を貫通された。即死だ。

小島は腹部の刺し針から冷凍弾を速射した。機械蜻蛉を凍結した。もう動くことはできない。超合金の網をかけた。新兵の遺体は小島が自由な二本の腕で抱いた。

基地に帰還した。蚊蜻蛉の内部には、国際法で使用を禁止されている薬物が搭載されていた。遺伝子を損傷する。使用は重罪である。軍部は告発の証拠を着々と集めていた。

毒液は安全に処理した。新兵の遺体も汚染されていた。高温で焼却した。灰も残らない。また戦死者を出してしまった。

一連の王子襲撃事件の主犯格は判明している。だが、軍部も手が出せない。歴史と伝統のある帝国は、王権を巡って名家の確執が絶えない。骨肉の争いである。

今回は王の第二王妃が、王の原因不明の突然死のあとで、自らの息子を後継者にしようと暗躍している。帝国憲法では第一王妃の長男が王位を継承すると定められているのに。

彼女のすべての陰謀は小島たちが潰してきた。悲喜劇を未然に防いだ。しかし、依然として気を抜けない。さらに警戒を強化していた。

小島は基地内の個室にひとり帰った。新兵の家族へ手紙を書かなければならない。遺髪とともに郵送される。憂鬱な作業だ。

この基地には、最新の極小精密機械技術と宇宙船の建造技術の双方が、活用されている。黄金の指輪の内部に、三十人以上の陸軍の精鋭部隊が居住している。常時、王子の身の監視に当たる。鉄壁の守りだ。自分たちは黄金城と呼んでいる。

しかし、敵も同じ精密機械技術を所持している。内紛は極微の世界に移行していた。最先端の知と知の戦いだ。それなりにやりがいがある。しかし、ときどき虚しくなる。

芳紀十八歳になられる美少年の王子様が、名うての遊び人なのだ。見目うるわしき男がいれば、どこへでも出かけていく。整形の簡単な世界で、顔の美醜になんの意味があるのだろうか。敵につけ入る隙を与えてしまうだけだ。軍部の再三の忠告は無視された。

そのために、未然に防げた危機が、いくらでもあった。彼の無軌道のせいで命を落とした部下もいる。それなのに、王子に感謝されることすらない。黄金城の存在は、王子には何も知らされていない。軍の最高会議しか知らない極秘事項だった。わかってはいる。が、ひどく虚しい。

王子は自由奔放だ。新年に戴冠式を迎える国家の最重要人物とは思えない。その愚かさで、第二王妃を少しは安心させているのかもしれない。将来は、優秀な息子を摂政として、無能な王を操ればよい。彼女の執拗な襲撃計画には、若干の緩みが伺えた。そうでなければ、さらに犠牲者が増大していたかもしれない。だが、油断は禁物である。

王子の体内には数隻の潜航艇が、血管の内部を巡回している。周辺の空域は、空軍が周回している。乗組員のほとんどは、人工有機知能だったが、小島のような近衛の精鋭部隊も参加している。

次の週には、小島中佐は王宮にいた。王子の身辺の護衛についていた。いわゆる地上勤務である。もとの肉体に戻っていた。

王子に夜の寝室に誘われた。士官学校時代は、同じ釜の飯を食った仲間だ。彼は小島の瞳が好きだという。深々と覗き込まれた。整形をしていない無骨な顔を嘉納された。

小島は王子の黄金の指輪を嵌めた指に、戦友たちへの尊敬の念をこめた口づけをした。すると王子自らが黄金の指輪の周囲を赤い舌でねっとりと愛撫した。彼の幹にするように。

王子のかわいい口が、小島を頬張った。黒い瞳をそらさない。厚い舌が裏筋の左右を叩いた。士官学校で最初に習う。手旗信号だった。感謝の意志を明瞭に示した。喉がごくりと鳴った。

王子は王となった。第二王妃とその一族郎党は、王子の白銀の指輪内部の豪勢な宮殿に幽閉された。

蟻擬強化鎧

murbo

笛地さんの極秘事項に登場するパワードスーツ。小説内の設定とはちょっと違っちゃってる部分は読み違いと読み忘れから来るものです。ムカつくから変えたのではありません。腕が四本あるのはこれまでも昆虫ベースの怪人を自主的に描いていたのであまり難しくはなく、あまり強そうなシルエットにならないように気を使い、飛行や高速移動で首に負担がかからないように首用のバンパー的なものをつけたり、下半身はできるだけ動きやすいように気をつけました。その割には腹が動けないよね、これはね。色は影だけ付けておしまいにするはずが、それだと形がわからないなあとか、柔らかい部分は色が違うんだよなあとか気にしているうちにアニメ調の塗りになっていました。殆ど人が着ていることを考慮していないので肩などが相当つらいだろうなあ、

パワードスーツは好きなアイテムなので、小説内に登場したら半ば強制的に描きます。

主人の蝋燭を節約するためにすべてを暗闇の中で行うこと（８）

渡邊利道

遠くの方から船に乗ってやってくる彼らは、かつてこの土地に住んでいた伝説の人々の子孫だと古老たちは言う。実際彼らはまるで勝手知ったる様子で街を横切って地下へ続く扉を開け、さっさと奥へ進んでいく。一度彼らについて行こうとした若者がいたが、あっさり排除されてしまったと聞く。

いくつかの死に出会い、男は家に帰って夜の底に一人で座り込んだ。妻も娘も気配さえ感じさせなかったが、男はただ一人で夜に包まれて黙っていた。やがて、窓の外が明るみを取り戻し、部屋が、男が家を出る前の姿を取り戻した。そして男は首吊った娘の死体の下で手首を切って倒れている妻を発見した。

居間の柱時計に八月が閉じ込められていて、いつまでたっても新学期が始められない。遅い朝食がテーブルに並べられ、行儀の悪い君の姿態を眺めながら僕は隠れてマスターベーションし、腹をすかせたままで眠ってしまう。夢の中ではすでに秋なのだが、校舎の中を不在の君を探して僕は歩き続けている。

机の抽斗に関節が入っていて仕事の合間などに取りだしては頬ずりして動かしてみる。その軽い抵抗が私の手のひらから肘、肩を通って心臓に達し陶然となるのだがいつまでもそうしているわけにもいかないので元に戻し、ふたたび休憩時間がやってくるのを心待ちに仕事するのだ。

川べりに舟を浮かべ、餌をつけていない釣り糸を垂らして一日を過ごしていたいと思わないだろうか。私は思う。しかしどこにも川はなく、舟もなく、釣竿さえも一本も持たない。朝も夜も薄い布団にくるまって一睡もできない。

炎が丸まって、二階の机の上で揺れている。見つめていても眩しくないし、触れても熱くない。実は存在していないのではないかと思うのだが、しかし実のところ存在感だけはむしろこの家よりも、私自身よりもずっと確かなのだ。

声が聞こえる。あなたの。壁からすごく静かなざわめきとひしめきが。響きの中にあるのは怨嗟だろうか悲嘆だろうか。私は後ろめたい気持ちに苛まれながら、そこにずっと官能のひろがりを感じている。

落下する。いつから落下しているのか覚えていないのだが、もう何日もずっと落ち続けている。周りには空気空気空気ばかり。それと微量の水が、時折さっとよぎっていく。というか私が水の粒子の中を突き抜けて落ちていく。

ようやく国境までたどり着いてみれば、見張りはどこにもおらず、検問所の設備は荒れ果てていて、仮眠室のベッドはすっかり腐って鉄骨が剥き出しになった寝台が放置されているだけだった。煙草を一本吸い、流れていく雲を眺める。

二階に上がると、小さな部屋の窓ガラスは全部粉々に割れて落ち、潮風が直接壁に吹き付けるので、壁紙が腐って落ち、ボロボロになって垂れ下がっていた。無人になってそれほど日が経っていないのだなろう。火を放って去った。

広く知られている通り、作家の日記は刊行者によって検閲されており、そのために作家の肖像は酷く歪んだものになって後世に伝えられた。しかし作家が日記に真実を記述したと、それが歪んだものはないと誰にわかるだろうか。

10月になると柿を買いに行く

古川モトイ

秋になると柿が食べたくて養老町へ買いに行くのです。岐阜県大垣市在住なので、養老はお隣です。養老のJAのファーマーズマーケットに行くと陽豊柿があるのです。次郎柿と富有柿という有名な甘柿を二種類交配させて作られたしゃきしゃき感と強い甘みの柿です。これをここ数年は毎年買い求めて食べております。

そして11月にはライヴも控えております。11月17日日曜日春日井GSPさんです。前の一文の「日」が多い。実はワタシがずっと楽曲提供をさせていただいている方のお誕生日記念ライブでございまして、一応、宣伝して義理は果たしたということでこの話題はここで終わり。

さて冒頭、柿の話から始まりましたが、私、食べることが好きでして、料理も好きです。燻製器を自作して、友人の家の庭に設置させていただいた時期もあります。秋冬は食べ物が美味しい季節なので（日本は一年を通して食べ物は美味しいが）目移りして困ってしまいます。とりあえず、冬瓜は今日料理していただいて、銀杏も、落花生も頂きました。年末にかけて食べておきたいものを挙げて備忘録としたいと思います。

リンゴ

通年食べられる上に、夏にはシナノレッドが出始めるのでどうしても秋という感じではないけれど一回は食べたい。焼きリンゴならアイスクリーム付きで。

ナマコ

正月前か正月に食べておきたい。赤も青も好き。出来れば両方酢の物で。

ブリ

刺身も嫌いじゃないけど、できれば汁物か煮物で、独特の脂の香りを堪能したい。

数の子

正月に食べたいが、準備は年内なので書いておく。数の子の味付けのために白醤油を煮かえしておく。かえしには厚削り節と唐辛子、昆布を漬け込んでおく。11月中にやる。白醤油500ml、みりん50ml、砂糖大匙7ぐらいでよろしいかと。

年越しそば

マスト。これも返しが必要になるがこちらは出汁は入れる必要はない。こいくち醤油500ml、みりん50ml、砂糖大匙5でよろしいかと。煮返した後に冷めたらさらに生の醤油を少々足して貯蔵。11月中にやりたい。

チーズフォンデュ

これは気分で。チーズはブレンドでいきたい。赤ワインは使わない方が色はきれい。悩む。

水餃子

餃子の皮からちゃんとこねて作るのを久しぶりにやりたい。

とりの丸焼き

七面鳥、あひる、鶏とやったのでもう一度七面鳥に戻るべきか？

わかさぎの天ぷら

揚げ物は揚げ始めると後悔するが、揚げるまでのテンションは異常。

生ハムかベーコン

11月中ごろまでに降雪したら考える。暖冬では怖くて作れない。

ウインナー盛り合わせ

ひそかな野望、ナンチクの荒挽きポークウインナー、一太郎のミニフランク、サイトウハムの何某か、天狗ハムのハーブウインナー、伊藤ハムのシャウエッセン、米久の御殿場荒挽きポークウインナーを一堂に会したい。なお財布に大ダメージ必中。クリスマス料理になる可能性高し。

パウンドケーキ

そろそろ無意識にケーキを焼く日々が訪れてもおかしくない。なお、私はホットケーキはあまり作らない。付け合せのカスタードを作るためのテフロン鍋が壊れたので、買いなおす必要が。テフロンはあまり好きではないのだが、今年の春、カスタードを作るときだけ例外的にテフロン鍋を使ったほうが美味しくできる可能性に気がついた。そばがき（湯がき）、玉子だれを作るときもテフロンがいい。

ハンバーグ

久々に銀杏入りでハンバーグ作りたい。

ロールキャベツ

毎回、トマトベースのスープで煮込むかコンソメで煮込むか悩む。コンビーフを入れるとヤバい。

以上、食欲の秋の現場からでした。

リビングデッド・シスター

弾射音

33

冴子がいなくなったので、母はさっそく彼女の部屋の掃除をはじめた。まず窓を全開にし、ひどい悪臭を外に逃がす。近所の人たちに不審がられるんじゃないかと気が気でなかったが、耐えられないほどの匂いだったからしょうがない。それから、檻を畳み、部屋の隅に追いやる。そして、ベッドのシーツをはがして洗う。しかし、冴子の体液はその下のマットレスにまで浸透していた。マットレスを買い換えるほかはないが、また体中膿だらけで戻ってきたら元の木阿弥だ。

由希子の件も気になっていた。いつかは、由希子を家に招待しなくてはならない。冴子がいなくなったのでチャンスだと思ったが、これをチャンスと思う自分に罪悪感を覚えざるを得なかった。

しかし、いずれ招待するのだから、今のうちに招待しておいた方がいい。

「母さん、頼みがあるんだけど」

冴子が拉致されて数日後、僕はひどい罪悪感を持て余しながら母に言った。

「何？　お小遣いはあげないわよ」

「そういう意味じゃなくて」

僕は思わずむっとなって声を大きくした。

「今度、ガールフレンドを家に招待したいんだけど」

母は目を丸くした。

「そうなの。健一ももうそんな年頃になったのねえ」

「感慨に耽るのは後にして、ねえ、どうだろう。今度の土曜日でいいかな」

「いいわよ。腕によりをかけておもてなしするわ。だけど、その人とはどうなの？   結婚するつもりなの？」

「まだわからない。でも、一応まじめにつきあってる」

「だったらいいじゃない。どんどん呼びなさいよ。でも、パパは駄目よ。きっとゴルフだなんだと言って逃げるから」

「うん。父さんははなから諦めてる。ほんとに結婚するつもりになったら挨拶させるよ」

これで決まった。僕はさっそく由希子に電話し、今度の土曜日に招待したいと告げた。由希子は喜んだ。だが、その一方で懸念もあるようだった。

「妹さんは入院してるのね」

「うん……」

「残念ね。ご挨拶できなくて。やっぱり、お見舞いには行けないの？」

「勘弁してくれよ。事情は話しただろう。面会謝絶だし、たとえそうでなくても、意識不明で話なんかできない」

由希子はそれで諦めたようだ。

それにしても、冴子のことが気になる。一体どこの誰に拉致されて、どこにいるのだろうか。飯田氏が奥田教授の身辺を探っているようだが、果たして何かわかるのだろうか。奥田が死んで、もうずいぶん経つ。大学では奥田が失踪したものとして処理し、研究室も解散したようだから、手がかりを得るのは難しいだろう。それに、飯田氏は医学博士だ。探偵じゃない。いっそのこと、探偵に調査を依頼した方がいいんじゃないのか。

待てよ？　そういえば、僕は探偵を一人知っている。

堀江雅人だ。

堀江なら、依頼を受けてくれるだろうか。お金さえ払えば、どんな仕事だって引き受けてくれるだろう。しかし、冴子の浮気相手の調査で貯金をあらかた使ってしまった。貯金はもういくらも残っていない。出世払いはどうだろうか。いや、無理だろう。ただでさえ、僕はこれから無職になろうとしている。たとえ失業手当を調査費用に充てるとしても、限界があるだろう。もともと初任給が安いんだから、失業手当もそんなに出ないと思う。

だが、僕が頼れるのは堀江しかいない。一か八か話してみるか。冴子の状態はどう説明しよう？   まさか、ゾンビだと正直に言えるはずがない。だいいち、まともな人間なら信じない。自分がゾンビだと思いこんでいると説明したらどうか。それでも不審がられるだろう。しかし、ゾンビそのものだと言うよりはましだろう。

僕は心を決めた。

会社の昼休みに、僕は由希子の目を盗んで堀江のスマホに電話した。

事務所にはいると、アシスタントの女の人がさっそくコーヒーを淹れてくれた。この人のコーヒーは本当においしい。美人だし。堀江の恋人なのだろうか。訊いてみたいが、そこまで親しくない。

堀江は僕がソファに腰を下ろすと、僕を安心させるようににっこりと笑って言った。

「今日はどういったご用件でしょうか。この間の調査の継続ですか」

「いえ、違います。妹を捜してほしいんです」

「と、言うと？　妹さんがいなくなったんですか？」

僕は頷いた。

「すみません。今まで嘘をついていました。妹は病院に入院なんかしてはいませんでした。自宅療養してました」

「嘘をおつきになったのは、それなりの理由があるんですか」

「はい。実は」

そこから言葉が続かなかった。妹はゾンビなんです。はっきりそう言いたかった。しかし、堀江だってそんなものは信じないだろう。結局、僕はこう言った。

「妹は、自分が病気だと自己暗示をかけていたんです」

「はあ」

「暗示にかかっていたんですが、本物の病気みたいでした。その姿を誰にも見られたくなかったんです」

「お気持ちはわかります。で、妹さんはどうしていなくなったんですか」

「ある晩、二人組の男が家にやってきました。警察を名乗っていました。二人組は勝手に家に上がると、妹の部屋へ行き、母にナイフを突きつけて脅して妹を連れていったんです」

「どんな二人組でしたか」

「二人とも体ががっしりしていました。ドスの効いた声で、目つきは鋭かったです。まるでやくざのような雰囲気でした」

「ほかに何か、ヒントになるようなものは？」

「二人組が乗っていた車のナンバーを見ました。四桁の数字だけで、しかもとっさだったので間違っているかもしれませんが」

僕はあらかじめ書いておいたメモを堀江に渡した。

「ひらがなの部分はわかりませんか」

「残念ながら。ひらがな部分が重要なんですか」

「ひらがなで、その車がレンタカーかどうかがわかるんです」

「すみません。ひらがなは見ませんでした」

「二人組はどのようなことを言っていましたか」

「警察には通報するなと言っていました。警察に通報すると、妹は戻ってこないぞと」

「なるほど」

「あの」

「何でしょう」

ここまでくると、僕はもう隠しておけないと思いはじめていた。調査を依頼するからには、できるだけ多くのヒントを与えなければならない。奥田教授との浮気やゾンビにされ、研究されていたことも話さなければならないだろう。僕は覚悟を決めた。

「笑わないで聞いていただけますか」

「はい」

「あの、妹は、実は……自分がゾンビだと思いこんでいるんです」

「ゾンビ……ですか？」

そう言った堀江の顔は無表情だった。さすがはプロだ。お客を笑ったりはしない。

「はい。ていうか、ゾンビ化してしまっているんです。堀江さんが妹の浮気相手として可能性が高いとおっしゃったあの奥田教授が妹を研究していました。奥田は、妹が正真正銘のゾンビだと結論づけていました。いや、奥田が妹をゾンビにしたんです。てか、妹に自分をゾンビだと思いこませたのです」

「少し話を整理しましょうか」

堀江が言い、僕に説明を促す。僕は順を追ってことの顛末を説明した。まず、奥田教授と冴子が不倫関係にあったこと。奥田が冴子を実験台にゾンビ化の儀式を行ったこと。ある朝突然、冴子がゾンビのようになってしまったこと。奥田が冴子を引き取ったこと。奥田が二人の少女と冴子のボーイフレンドを冴子に餌として与えたこと。奥田が僕もゾンビにしようとして、逆に死んでしまったこと。冴子を奪った二人組が失踪した大学教授を捜していると言っていたこと。

「突拍子もない話ですが」

僕は言った。しかし、堀江は再び僕を安心させるようににっこりしただけだった。

「確かに、にわかには信じがたい話ですね」

「僕は、犯人の二人組が奥田教授と何らかの関係がある人物だと思うんですが」

「可能性はあるでしょう」

「こんな信じられないような話、引き受けていただけますか」

「もちろん」

堀江は自信たっぷりに言った。

「私も、高梨さんの妹さんのことは気になっていました。お力になれるのであれば、喜んでお引き受けします」

「一つ心配があるんですが」

「何でしょう」

「僕、この四月で会社を辞めます。失業になるんです。貯金もあまりありません。調査料が出せないかもしれません」

堀江は再びにっこりとする。

「ご安心ください。あるときで結構です」

これで話は成立した。僕はほっと一安心した。

【続く】

レッドヴァイパー  グレンフレイム

murbo

ネタに彷徨うようにつまみ食い的に書いております最近の連載。今度はレッドヴァイパーです。なんですかと問うならば、いつ頃だったかヒマでしょうがなかった時は今もそうなんですけど、ご当地キャラクターが隆盛な折にご当地ヒーローはないかと調べたら大量にありまして、既にノウハウが確立して大手が忙しそうに全国のキャラクターを制作していました。もう後発どころじゃないです。三周くらい遅れています。それでも地元にはいなかったので、こういうのがいたらいいなと思って描いていました。それがレッドヴァイパーです。なんでヴァイパーかといえば地元の知られた武将が斎藤道三だからです。織田信長ではないのかと言うと、信長はメジャーすぎることと、愛知や名古屋、清須などで既にこすられすぎているのです。レッドはLEDと表記しまして高輝度発光ダイオードでなくて鉛とか最強とかそういう意味です。ヒーローですから変身するのです。変身前はミツヒデにしていました。できるだけ信長を使いたくなかったのです。使うなら敵ですね。それは信長公に失礼云々に関しては、このようにフィクションのネタにしている時点でどなたにしても無礼な話で今更です。あんたは言うほど高潔かという点もありますね。で、そんなこんなで敵の怪人を蜘蛛やザリガニや鮒などをほぼそのまま人と同じ大きさに拡大するような感覚で怪人を描いていました。今と殆ど変わりませんが、当時は更にいい加減な雰囲気で描いていました。そんなですから描いているうちに気に入らなくなり、全部描き直す様になりました。ところがこのレッドヴァイパーの顔はとてもバランスが取りにくい。漠然と描くと形が把握できずに描いた場所から積み上がっていくので不細工になるのです。武器とか変身用の部品などを考えたのもこの描き直している頃です。変身するといいながら変身方法など全く考えていなかったのでした。敵にメカヴァイパーがいたらかっこいいよな─くらいです。思ったものは取り敢えず描いていたのであるにはあるんですが、今の設定ではメカヴァイパーは登場しません。

この描き直し期間も有耶無耶に終わり、まぁ、シャレとして終わるはずでした。今もシャレなんですが作品づくりはシャレみたいなものでしょう。作らないと死ぬわけもなく、世界が終わりもしないです。まだまだ暇なのでYoutubeを眺めていますと仮面ライダーV3が配信されていました。ただ眺めているのも退屈なので毎回登場する怪人を描くことにしました。そのまま描いては著作権侵害ですので、名前だけ頂いて自分でかってにデザインしました。最初はただ勝手に書いただけでしたが、どうでならレッドヴァイパーの怪人にしようと、それならコンテンツ化もできるし、暇つぶしで終わらないんじゃないかと思ったのです。そのためにお題は頂いていても系統化というか、レッドヴァイパーに出てくる敵の作った怪人になるように当日した設定を考えました。それが体に点在する金属パーツです。設定だけ考えて形や配置の条件などは考えませんでした。しかし何体か描いてみると統一感がないので金属パーツの形と位置の設定を追加しました。金属パーツ（リキッドメタルと命名）は攻守の識別と製造した怪人を戦闘に使えるように更に強化する仕組みが外装に露出している。ことにしました。またこのリキッドメタルは装甲としても有効で一部の怪人には全身あるいは体の殆どを覆っているものもあることにしました。これでリキッドメタルのないレッドヴァイパーは全身をキリッドメタルで覆われている事になりました。素晴らしき後付設定。未だ変身ベルトは理屈がついていません。そしてV3の配信が最終回を迎えると当然ネタは尽きるわけで、レッドヴァイパーの怪人シリーズも完結してしまうのです。これで終わるはずでした。すこし期間を開けてデータの整理中にうっかり怪人のイラストデータをすべて削除する、がっかりにもほどがある事件が起こり、起こりって自分でやったんですが、パソコンの反応が悪かったときに操作を誤ったのです。ブログにアップしていたのは、あ、そうそう、公開はすべて自分のブログでした。半分くらいに縮小したものでネットで見るならまぁなんとか見れる程度のものです。当然自分にがっかりしまして、すこし時間を開けて怪人描きを再開しました。今度は捨てませんよｗ。ただ漠然と再開するのは作品にする場合に面倒なので、改めて設定を考えました。それらはブログに書いてあるので1001sec.comを参照してください。もう枕だけでめっちゃ長いですものね。表題のグレンフレイムが全然出てこない。

それで主人公のレッドヴァイパーの設定も整理して味方の怪人がいるとか、対立する組織があるとか、フォームチェンジや武器についても再考しました。武器は内蔵していて手や足に分散しているコアに力を集中して必殺技のパンチやキックを放つのは見た目の問題として格好が良いのでいかなる屁理屈を付けてでも実現したいものです。腕の刃物も通常フォームは前方へ伸び、高速移動モードのRAIKAだとやや後ろへ伸びることにしました。高速で移動して敵に近づいて逆手持ちの要領で相手を切り裂くのです。そのフォームチェンジはレッドヴァイパーだけの特別な機能にしました。別の怪人のコアを吸収するとその怪人の能力を発揮できるのです。RAIKAは行動を共にしていたバッタ怪人のコアを吸収したもので、放電と高速移動が特徴です。フォームチェンジすると体色や一部の形が変化します。RAIKAは緑になり、黄色の模様が入ります。目やコアなどは黄色に変化します。やっとフォームチェンジの話になった。GENKNOWはゾウムシの怪人、鋼鉄ヴィーヴィルのコアを吸収して変身したもの。コアや目は黄色。顔や腕に波動制御装置は組み込まれていて至近距離の物体を触らずに持ち上げたり破壊できたりするという設定。他にコウモリ怪人を融合したbut aliveのスケッチは描いていて、まだ完成させていないね。これはゾンビになったコウモリ怪人のコアを融合している。怪人は製造に失敗するとゾンビ化することがある。訳があってそのゾンビ化したコウモリ怪人のコアを融合しなければ助からない状況になったのだ、そこで一回だけそのコアを使ってコウモリの飛行能力を使ったのだ。しかし、ゾンビ化したコアは壊れていてすぐに融合は解除され、コアも排出されてしまう。というのは今書きながら考えました。じゃ、描けよと自分でも思うよｗ。そしてLEDVIPER GREN ARM。これは描いています。何らかの怪人と交戦した折に怪人の影響で両腕が赤く染まってしまい、それ以降は通常フォームでも腕が赤いままになったという設定です。ただ赤くなっただけなので能力の変化はないです。やった、やっと表題だ。その前に三バリエーションをまとめて描いたらまたまたそれぞれのバランスが変わってしまった。特にGENKONWが巨漢になった。変身前も見た目がコテ押していなかったのでこういう感じでこれからキチンと描こう。取り敢えず怪人を複数描くのはたいへん面倒くさいです。

グレンフレイムは他の怪人のコアは関係なく、レッドヴァイパーのオリジナルのコアが能力的に成長したことで発揮できる能力。視覚上の変化は全身が赤くなり、目やコアは緑色に変化する。これまで閉じていた頭と肩からトゲが伸びます。この状態では高速フォームもパワーフォームも自在に能力が使えています。しかし、コウモリの飛行能力は使えず、飛べないままです。描き終わった今見ると脚の変化が殆どない。失敗しておるなあ。そのうち改善するよ。長々ブログで描いていた怪人を北極大陸で公開したのは何かと問うならば、今回60号で還暦だからだ。還暦といえば赤いちゃんちゃんこ。あれなんだか唐突すぎて生活に根ざしていないから変化感じだよね。でおなじみのあれを60で思いついたので赤い怪人、怪人って言ってもこの話では主人公だ。のレッドヴァイパーの最も強力な形態をちょうど良い機会なので描いてみたのだった。この怪人シリーズもそれなりに絵が溜まってきたので整理してまとめたいな。

既刊本紹介

【弾射音既刊本】

クラフトロン   弾射音短編集   SF編

本格SFから文明批評まで、バラエティ豊かな4編を収録。

「クラフトロン」…夫のテリーは旅先の地球で他の観光客もろとも消息を絶ち、私は軍人として捜索を命じられる。2体になった自由の女神、巨大化した凱旋門、超高速で地中海を走行するストーンヘンジ。変異に地球は飲み込まれ、私はついにテリーの真実を知る……。

「イナイア・ブリューロンの世界」…管理者として、私は〈インキュベーター3〉に赴任する。そこでは破壊工作者騒ぎが起きていた。私は他の二人の管理者に、破壊工作者と疑われる。〈ブライト・チャイルド〉たちの、見てはいけない真実。私はついに、〈インキュベーター3〉の正体を知るのだった。

「『小説』株式会社」…22世紀、小説は廃れ、「フィクト」にとってかわられている。マツヤマ・インダストリは、その「小説」を復活させるべく、子会社を設立する。しかし、親会社の重圧に押され、事態は思わぬ方向へ進んでいく……。

「死体来ます」…未曾有の食糧危機をきっかけに、人類は人肉を食するようになる。死体処理工場に勤務するぼくは、同僚の可愛いクミちゃんや優しい部長と楽しい日々を送る。毎日、たくさんの死体が運び込まれる職場。果たして、食糧危機がなくなる日は来るのだろうか？

http://www.amazon.co.jp/dp/B00MP4I8JE

今度、死ぬことになった   弾射音短編集   ミステリ編

弾射音のちょっと毛色の変わったミステリー小説を3編収録。

「今度、死ぬことになった」…私は大学時代の友人、西井から、「今度、死ぬことになった」という文面の手紙を受け取る。急いで彼のアパートへ出向くと、彼はひどくやつれて病床に臥せっていた。今夜、死ぬのだと言う。意志の力で生き延びる奴もいれば、意志の力で予定通りに死ぬ奴もいる。大した違いはない。彼はそう言って死んでいく。しかし、最後に、彼は恨みを持つ女のマンションに時限爆弾を仕掛けたと遺言を残す。私はどうしたらいいのか？

「ついさっき、人を殺してしまいました」…僕はノイローゼの原因となった上司を刺し殺し、逃亡する。殺すに至った経緯や逃亡の近況をツイッターで発信しながら。そのうちに、僕を捕まえようとするハンターの集団が結成される。必死に捜査する警察と、ゲーム感覚のハンターチーム。僕は果たして逃げおおせるのだろうか？

「ラフター」…事業に行き詰まったナイト・ジャガーは、妻と娘を殺してしまう。無理心中するつもりだったのか、それすらわからない。そこでナイト・ジャガーは、パソコンのAIソフト、ラフターに相談を持ちかける。ナイト・ジャガーとラフターは、死体処理の方法などを話し合うようになるのだった……。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00MOZXM22

理由なき朝食   弾射音ショートショート集Vol.1

夜中の三時、ママはぼくをいきなり起こす。朝食を食べなさいと言うのだ。よりによって、こんな真夜中に。しかし、ママは真剣そのもので、取りつく島がない。パパとお姉ちゃんはパニックだ。そのうちに、みんなは泣きながら真夜中の朝食を始める……奇妙な味の表題作など、バラエティ豊かな24編を収録。ちょっとした時間に楽しめます。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00MUQJGT8

ぱおにゃん？   弾射音ショートショート集Vol.2

暇だったので、ぼくはつい象と猫のハイブリッドを作ってしまった。体長4メートル、鼻が長くて全身毛だらけの象猫は、僕たち夫婦の家の庭で元気に「ぱおにゃん！」と鳴く。妻はパニックだ。今すぐ捨ててきなさいと言う。しかし、それもかわいそうだ。超巨大な象猫を、ぼくはいったいどうしたらいいのだろう？……生物学者の騒動を描く表題作など、今回はSFばかり17編を収録｡本格SFからスラップスティックまで、バラエティ豊かな作品群をお楽しみください。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00MW4ZC78

デイズ・オヴ・ホミサイド

どうして人を殺すのが悪いことかわからないって？   じゃあ、こんな話はどうだ？……殺人が犯罪ではない近未来。人々はいとも簡単に殺し合い、死んでいく。加藤芳雄はある日、吉田美枝子を地下鉄内で殺す。政府のコンピューター内に蘇った吉田美枝子は、逆に芳雄を殺そうと反撃に打って出る。何十人もの吉田美枝子に襲われ、何度も記憶をなくして、芳雄は、次第に精神を崩壊させていく。そしてついに、吉田美枝子は芳雄の呪わしい運命の真相を明かすのだった。SFのかたちを借りて、生命の尊厳を問う。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00MKDQSLA

彼女の手の中のバービー

彼女はいきなり僕の顔に化粧をした。僕は彼女の手で、どんどん女になっていく－－美人女子大生と女装少年の、奇妙な愛のかたち。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00GWY6ISQ

レイルウェイ、ターミナル、そして故郷へ

僕は棺桶職人。ある日、大変なことに気づいてしまう。

いどぅるが手許にないのだ。

人はみな、自分のいどぅるを持っている。いどぅるなしでは、人は生きていけない。

そして僕は、いどぅるを取り戻すため、故郷へ向かって旅を始める。

ハレーションを起こす風景。木の板に写真を貼っただけの薄っぺらな人間。人の肉でできた街。無数の金属板で構成される大都会。

行く手は迷路となり、僕の旅をさまたげる。

そんなとき、少女・ナオミが現れる。

彼女は僕の手を引き、ともに故郷へと旅をする。

はたして、僕は故郷にたどり着き、いどぃるを取り戻すことができるのか？

夢の世界を冒険する、象徴的なファンタジー。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00MKCJPR0

A FUNNY STORY OF A SAD STORY

Once upon a time there lived a sad story in a kingdom near the sea. The sad story was actually a funny story because its author was not talented. People laughed at it and it felt sad. One day, the sad story met a girl who loved books so much. The sad story wanted to make the girl happy, so it went to the other kingdom to meet the happiest story in the world. Can it make the girl happy ever after? Can it meet the happiest story in the world?

This story was once on the magazine JOHNNY AMERICA(http://www.johnnyamerica.com/).

http://www.amazon.co.jp/dp/B00N4OBZYE

※この本は英語版です。

HAPPY ENDING and MIAI

This book contains two love stories that occurred in Japan.

“HAPPY ENDING”?An experimental short story. One day Sakura Minamimori the novelist met a young woman who doesn’t read endings of stories. That was her way of reading stories. She didn’t read one of his novels entirely in front of his eyes and that made him angry. She said she would tell him the reason why she doesn’t read any endings of any stories if he writes a story only for her. And she was not in good health. Should he write a story only for her?

“MIAI”?Masashi was thirty-nine. He took his thirtieth miai(formal marriage interview) that day. At the miai, he met Yasuko who was not so young. On the other hand, Masashi liked a young girl who was a bookstore clerk. To his surprise, Yasuko confessed that she had been in love with other woman’s husband who had been killed by traffic accident. Should he marry a woman who once loved other woman’s husband? Could he love Yasuko?

http://www.amazon.co.jp/dp/B00NLTWGGS

※この本は英語版です。

パッチワールド

人格シミュレーション「村田邦明Ver.7」は独自の理論「量子的同一」を宇宙で実証するため、恒星間宇宙船アポリオン3を乗っ取り、大学事務局のみどりとゼミの学生の勇を巻き込んでヒアデス星団に出発した。折しも太陽系に謎の結晶体ペダーが大量発生、地球は壊滅的被害を被る。15年かけてヒアデスに到着すると、村田は実験を再開した。そこで、ペダーが、地球生命とシンクロした、ヒアデスに数十億年後発生する生命の可能性であるということが判明した。村田は量子的同一によって地球へジャンプし帰還しようとする……クリス・ボイスの名作『キャッチワールド』へのオマージュ。第一回SF新人賞候補作を加筆。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00O5WSU7E

【murbo既刊本】

宇宙キッド   怪獣図鑑   魔人ゴース編

架空の連続TVアニメーションである、宇宙キッドに登場する敵怪獣などをカード風のレイアウトで紹介する図鑑。第一巻は宇宙魔人ゴースの作り出すアイアンモンスターと宇宙キッドの使う装備のイラストと解説。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00EM4ST80

宇宙キッド   怪獣図鑑   ドーモル団編

架空のTVアニメ、宇宙キッドに登場する敵怪獣をカード風のデザインで紹介する図鑑。第二巻は地底人ドーモルが率いる怪獣たちのイラストと解説。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00F0CFGVQ

戦え！宇宙キッド   怪獣図鑑   超電子頭脳ズレイノウン編

架空のTVアニメ、宇宙キッドの敵メカ怪獣をカード風に紹介した図鑑。第三巻はSSLに反旗を翻した超電子頭脳ズレイノウンの作り出すロボット群のイラストと解説。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00HRW3ELG

編集後記

低空飛行ながら60号までやってきました。もうそろそろ、いやまだ少しと割とモチベーション低めなんですよｗ。100号まで来たらきちんと振り返りしましょうか。

それまでは微妙な感じでちまちま作っていこうと思います。

表紙は60といえば還暦なので赤いものを探してぶらついていたら大量の消火器を発見したのでまあまあ見られるような構図で撮りました。看板に文字が入っていたので消していますね。それではまた次回。

北極大陸　第60号

2019年11月1日発行

編集、レイアウト、各トビラのイラスト、コラージュ、レイアウト／murbo

発行／電子パブ

各作品の権利は各々の著作者に帰属します。